Αθώος λόγω αμφιβολιών κρίθηκε λίγο πριν τις επτά το απόγευμα από το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Ξάνθης ο ιδιοκτήτης της Skoda Ξάνθης, Χρήστος Πανόπουλος, για το τροχαίο δυστύχημα στο οποίο είχε εμπλακεί τον Ιανουάριο του 2014 στην Εγνατία Οδό, στο οποίο είχαν χάσει την ζωή τους δύο άνθρωποι που περπατούσαν στον δρόμο. Η διαδικασία ξεκίνησε λίγο πριν τις δώδεκα το μεσημέρι και μονοπώλησε το ενδιαφέρον στα δικαστήρια της Ξάνθης, καθώς κράτησε σχεδόν επτά ώρες. Τελικά, μετά από διακοπή μιας ώρας για την διάσκεψη των τριών πρωτοδικών, το δικαστήριο αποφάσισε να υιοθετήσει την πρόταση της αντιεισαγγελέως και να απαλλάξει τον μεγαλομέτοχο της Ξάνθης λόγω αμφιβολιών. Κορυφαία ονόματα ποινικολόγων – δικηγόρων της Θράκης συμμετείχαν στην διαδικασία, είτε ως συνήγοροι υπεράσπισης του Χρήστου Πανόπουλου είτε ως πολιτική